Spiritul de turmă în 256 de culori

Articol publicat de Ion la data de 20 septembrie 2025.

(Acest articol se regăsește în format video pe vechiul meu canal. Dacă doriți să îl vizionați apăsați aici.)

Cred că toată lumea știe ce este acela un leming, acest simpatic animăluț ajuns cunoscut tuturora mulțumită unui mit privind spiritul său de turmă cuplat cu natura sa suicidară, fapt care are mai mult de a face cu instinctul său migrator decât cu o fire pesimistă. Ca atare leming a ajuns epitet pentru oamenii care urmează înfocați un trend, o idee, o persoană, fără să analizeze îndeaproape motivul pentru care o face. La începutul anilor '90 însă, acest cuvânt avea să mai capete și un alt înțeles. Firma DMA Design, fostă Acme Software, se afla deja pe piață de ceva vreme, având la activ multe jocuri, în principal șutăre 2D cum ar fi Menace sau Blood Money. Nu pot să spun că am jucat pe vreunul din ele. Următorul lor joc trebuia să fie unul similar cu acesta din urmă, ce avea să poarte numele de Walker. DMA angajează un artist pe numele de Scott Johnson care să creeze animația pentru robotul mergător cât și pentru niște omuleți în care acesta să tragă. Omuleții aveau dimensiunea de 16x16 pixeli. Un alt angajat, pe nume Mike Dailly, susține însă că el o poate înjumătăți. Rezultatul se vede mai jos. Gary Timmons îmbunătățește modelul, adaugă gura clămpănitoare și palmele care aplaudă, iar Dave Kay își dă cu părerea că undeva acolo în animația aceea haotică se află un joc. Acel joc avea să poarte numele de Lemmings.

Cranț cranț cranț.

Prima oară am făcut cunoștință cu el acum cred că 30 și ceva de ani. Eram în vizită la mătușa mea, iar unchiul fiind arhitect deținea și un PC, o adevărată raritate la vreme aceea. Evident eram cu totul și cu totul fascinat de el și de acele bucăți negre de plastic numite dischete care conțineau niște lucruri minuate numite jocuri. În ziua aceea am încercat două. Primul cred că se numește Paddle, este jocul acela cu bara care trebuie să lovească mingea pentru a sfărâma cărămizile din susul ecranului. Al doilea era cel de față, mai exact varianta Holiday Lemmings. Și acum îmi aduc aminte peisajul acela hibernal, cu căsuța acoperită de zăpadă și piticii care se plimbau de colo colo și care se spărgeau în zeci și sute de pixeli atunci când cădeau prea de sus sau apăsai pe butonul din dreapta, cel semănând zibitor de mult cu o ciupercă nucleară dintr-un motiv sau altul...

Crăciun fericit (anticipat) !

Ce m-am mai distrat în după amiaza aceea aruncându-i pe toți în aer. Nu că aș fi fost în stare să fac altceva. Nivelele erau mult prea dificile pentru un puștiulică de vreo 7 anișori. În plus de asta unchiul nici nu avea maus, iar jocul e aproape imposibil de jucat din tastatură. Dar ce fel de joc este Lemmings? Păi, în principiu este un joc de puzzle, dar unii îl consideră că are și elemente de joc RTS, ba mai mult decât atât, că ar fi chiar un strămoș al acestora. Eu nu știu dacă aș merge chiar așa de departe. În orice caz, Bob Fitch de la Blizzard Entertainment, îl citează ca fiind, împreună cu Lost Vikings, una din sursele de inspirație pentru Warcraft. Într-o anumită măsură sunt de acord cu afirmația că este mai mult decât un joc de puzzleuri dat fiind faptul că acestea pot fi rezolvate în mai multe moduri. Uneori. Depinde și de nivel.

Primele nivele sunt foarte ușor de rezolvat.

Omuleții noștri au mintea cât un pixel și ca atare nu sunt în stare de unii singuri decât să meargă precum boul înainte și să sedea cu capul de pereți, sau să moară în mod tragic zdrobindu-se căzând de la înălțimi uriașe, arzând în focuri mistuitoare, sau fiind striviți, tocați și în general eviscerați de diverse capcane mortale. Scopul tău este acela de a-i călăuzi spre ieșire, sperând că nu pier prea mulți pe parcurs.

Arză-v-ar focu' să vă arză.

Le poți da diferite joburi pentru a-și curăța drumul prin nivel. Piticoții noștri pot săpa, pot mina, pot construi trepte sau pot folosi o umbrelă pe post de parașută și așa mai departe. Cel mai important este semaforistul, care va interzice prietenilor săi să meargă într-o direcție. Trebuie să fii rapid de maus căci nu de puține ori se întâmplă ca de reflexele tale rapide să depindă soarta micuților lemingi. Dificultatea crește încet dar sigur. La început ai parte de câteva hărți ușoare care au rolul de a te învăța cum să folosești fiecare unealtă în parte, însă lucrurile se complică rapid. Lemmings vine cu 100 de nivele, câte 25 pentru fiecare grad de dificultate, spre sfârșit acestea devenind de-a dreptul diabolice.

Uaaaaaaa!!! Așa pățești când nu cedezi trecerea.

După cum am zis, de multe ori nivelele oferă libertate în alegerea soluției, fapt de apreciat într-un joc de puzzle. Este un semn al unor mecanici de bază gândite foarte bine. Înfățișarea hărților oscilează între abstract și artistic în funcție de cine a creat-o, așa că nu te vei plictisi văzând mereu și mereu același design. Mediile sunt frumos colorate și abundă în imaginație. Piticii vor trebui să străbată drumuri prin păduri, prin peșteri, prin deșert, prin iad chiar. E o adevărată plăcere să îi privești cum se mișcă în cârd, cum folosesc unelte, cum explodează ca niște petarde. Este o dovadă a faptului că poți crea niște animații grozave chiar și cu un maxim 64 de pixeli. Grafica a îmbătrânit foarte bine și jocul arată încă superb părerea mea.

În pădurea cu alune aveau casa doi pitici.

În fine, dacă totuși nu v-ați săturat de atâția lemingi, ei bine, vestea bună pentru voi este că DMA Design au creat o sumedenie de expansiuni și continuări, lansându-le pe cam toate platformele existente la cea dată. Apropo cam toate pot fi găsite pe saituri de abandonware, iar versiunea originală poate fi jucată astăzi chiar și în browser sau pe telefon. Printre expansiuni și continuări amintim Oh, no! More Lemmings!, Holiday Lemmings Pack, Lemmings 2, The Lemmings Chronicles și așa mai departe. Adevărul este că jocul poate să dea și dependență. Și eu m-am văzut în situația de a dori să mai joc numai încă un nivel, iar și iar. În nici un caz nu am fost singurul. Chiar și scriitorul american Terry Pratchet a recunoscut că a fost nevoit să îl șteargă de pe harddisk pentru că îi ocupa prea mult timp din viață.

MUST. PLAY. LEMMINGS!

Este clar că seria celor de la DMA Design s-a bucurat de un succes astronomic, unele cifre sunt estimate la 15 milioane de unități vândute în total între 1991 și 2006. Însă chiar și acest succes este precum un mic leming în comparație cu colosul pe care ei aveau să îl lanseze în 1997. Un monstru al cărui titlu este compus din trei cuvinte: Grand Theft Auto.